Acquario Civico

Nel cuore di Milano, protetto dalle fronde di Parco Sempione, sorge l’Acquario Civico e Stazione Idrobiologica, un gioiello del Liberty milanese e capolavoro dell’architetto Sebastiano Locati. Nato per l’Esposizione Internazionale del 1906, è l’unico padiglione del distretto del Sempione a non essere stato smantellato, diventando oggi il terzo acquario più antico d’Europa. La facciata, ornata da fregi marini e dalla statua di Nettuno, introduce a un’esperienza scientifica e culturale unica.

Rinnovato nel 2006, il percorso espositivo segue il ciclo naturale dell’acqua attraverso 22 vasche. Il viaggio inizia dalle sorgenti alpine, segue il corso dei fiumi fino ai laghi lombardi e approda nelle profondità del Mediterraneo. A differenza delle strutture moderne puramente commerciali, l’Acquario di Milano valorizza la biodiversità autoctona: si possono osservare trote, tinche e i maestosi storioni, veri fossili viventi. Il punto più suggestivo è la vasca a ponte, che permette di camminare sotto il nuoto sinuoso di squali gattopardo e trigoni.

L’unica sezione esotica, dedicata alla barriera corallina del Mar Rosso, funge da monito ecologico sui pericoli del cambiamento climatico e delle migrazioni lessepsiane. Oltre le vasche, l’istituto è un centro di ricerca attivo, dotato di una delle biblioteche idrobiologiche più prestigiose d’Italia.

L’esperienza si conclude nel giardino esterno, dove bacini artificiali ricostruiscono gli ecosistemi della Pianura Padana. Qui, ninfee e piante palustri offrono un rifugio urbano alla biodiversità, trasformando l’Acquario in un ponte tra la storia architettonica della città e la conservazione ambientale. È un luogo dove l’arte di inizio Novecento e la scienza moderna si fondono per educare alla fragilità del nostro pianeta.