Vassena, lo sport di inventare

Al Museo Barca Lariana viene celebrata la straordinaria figura di Pietro Vassena, inventore autodidatta e imprenditore visionario nato a Malgrate nel 1897. Fin da fanciullo manifesta una passione per macchine, motori e trasporti, affinando la sua curiosità in un contesto industriale vivace come quello del Lecchese. Dopo il servizio nei Bersaglieri ciclisti durante la Prima Guerra Mondiale, lavora come tornitore alla Faini: è qui che Vassena comincia a progettare, proporre modifiche e costruire; realizza fra l’altro una macchina automatica per raggi, un motore ausiliario a due tempi per biciclette, e sviluppa i motori fuoribordo ELIOS, i primi prodotti in Italia nella categoria.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, con il problema della scarsità di carburante, inventa dispositivi come l’Autargas e il gasogeno, usati per trasporti civili e militari e perfino su motrici ferroviarie. Spostando lo sguardo sotto la superficie del lago, lavora per anni su sommergibili: dopo un prototipo e lo Snorkel Delfino, costruisce il batiscafo C3, che stabilisce il record mondiale di immersione nel Lago di Como, a −412 metri. Negli anni Cinquanta si dedica a motori e motociclette fra i più innovativi, alla plastica per orologi trasparenti anticipando tendenze, e persino a imbarcazioni come gli Skivass, precursori del modernissimo paddle surf.

Questa mostra è un racconto di genio, laboriosità, intuizione: non solo invenzioni, ma immaginazione che ha saputo anticipare forme, usi e tecnologie; non solo progetti tecnologici, ma autentico spirito creativo messo al servizio del progresso. Il Museo Barca Lariana intende rendere omaggio a Vassena come figura tanto romantica quanto concreta, capace di attraversare guerre, crisi, innovazioni, sempre con la mira rivolta al futuro.